Отпечаток формируется посредством переноса красителя с красящей ленты на запечатываемый материал. Красящая лента располагается между термической печатающей головкой и запечатываемым материалом. Красящая лента изготавливается из тонкого синтетического материала с последующим нанесением на наружную поверхность слоя твердого красителя желтого, пурпурного, голубого и черного цветов.
В процессе термосублимационной печати происходит нагрев печатающей головки и соприкосновение с внутренней поверхностью красящей ленты. В результате чего краситель на ленте нагревается и испаряется, переходя из твердого состояния в газообразное, минуя жидкую фазу (что и называется процессом термосублимации). Перенос красителя происходит без непосредственного соприкосновения печатающей головки и красящей лены с поверхностью запечатываемого материала за счет образования газообразного облака красителя. Благодаря этому границы растровых элементов становятся размытыми.
Характерные признаки оттиска:
- - полутоновые цветные изображения имеют плавные переходы цветовых тонов;
- - монохромные буквы и цифры имеют зигзагообразные контуры наклонных элементов.
При термотрансферной печати разогретая печатающая головка прижимает (придавливает) красящую ленту непосредственно к поверхности запечатываемого материала формируя окрашенный оттиск без перехода красителя в газообразное состояние. За счет этого полутоновые цветные изображения имеют регулярную растровую структуру в виде овальных точек (следов печатной головки).
Рис. 1. Зимбабве. Паспорт, вып. 1998 г.:
а — страница данных. Бумажный субстрат; б — то же. Фотография владельца. Термосублимационная печать. Плавный переход цветовых тонов, отсутствие растровых элементов; в — то же. Текст персонализации. Ступенчатый контур наклонных штрихов букв
Рис. 2. Греция. Паспорт, вып. 2014 г.:
а — страница данных. Бумажный субстрат; б — то же. Фотография владельца. Термотрансферная печать. Регулярная растровая структура изображения; в — то же. Текст персонализации. Зигзагообразный контур наклонных штрихов букв. Красящая лента неравномерно покрывает оттиск краской при соприкосновении с субстратом